(一)城市低保是政府对城市贫困人口按当地最低生活保障标准进行差额救助的一种社会保障制度。
　　(二)农村低保是政府按照当地农村低保标准对农村困难居民给予适当救助的新型社会救助制度。
　　从上述概念来讲，城市低保和农村低保是与国家的户籍制度紧紧相连的。对不同户口的公民，国家有不同的政策。相对来讲，城市低保对象没有赖以生存的土地，而农村低保对象多少也有土地。同在一个村，因为户口不同，国家对低保对象的保障标准的确有差别，这是我国国情决定的。但是，国家对这些差别正在积极采取措施制定政策逐步缩小差别。从今年七月起，全国全部实行农村低保制度，保障标准都大幅度提高。就我省和我州而言，农村低保救助水平是：1、对未享受五保待遇、无劳动能力且生活特别困难的鳏寡孤独家庭给予重点保障。今年人月均补助水平不低于50元，基本符合五保供养条件的，可按五保供养标准予以重点保障；2、对家庭主要成员痴呆傻残、无劳动能力且子女未成年、生活特别困难的家庭要给予有效救助。今年人月均补助水平不低于30元；3、对因灾、因病及其他原因导致家庭主要成员死亡或丧失劳动能力、生活困难的家庭给予适当补助，今年人月均补助水平不低于15元。今后，随着国家经济的发展，城乡差别会逐步缩小。